民事诉讼法规定，第二审人民法院审理上诉案件，除依照本章规定外，适用第一审普通程序。因此，第二审人民法院对上诉案件的审理程序与第一审案件的审理程序基本相同。不同的主要是：
１．审查的诉讼请求与第一审有所区别。民事诉讼法规定，第二审人民法院应当对上诉请求的有关事实和适用进行审查。根据这一规定，第二审人民法院在审理上诉案件时，并不一定要对原案件中当事人的诉讼请求作全面的审查，可以只就上诉请求的有关事实，即针对上诉人提出的原判决。裁定中需要撤销或者变更的部分案件事实，以及上诉人在上诉中主张的民事权利有无事实根据进行审查。同时，对原判决、裁定在适用法律上是否正确作全面审查。
２．某些上诉案件可以不开庭审理，而第一审案件必须全部开庭审理。民事诉讼法规定，第二审人民法院对上诉案件，应当组成合议庭，开庭审理。经过阅卷和调查，询问当事人，在事实核对清楚后，合议庭认为不需要开庭审理的，也可以迳行判决、裁定。这一规定明确了第二审人民法院开庭审理上诉案件是原则，可以不开庭审理的是例外。不需要开庭审理的案件，仍然要询问当事人，只有在事实核对清楚的情况下，才可以不开庭审理。
３．适用第二审程序审理上诉案件，可以适用第一审普通程序的规定，但不能适用简易程序的规定。
４．适用第二审程序审理上诉案件，必须全部组成合议庭进行，即使是事实核对清楚，可以不开庭审理的案件，也必须组成合议庭进行审理，不适用第一审程序对简单的民事案件可以独任审理的规定。